(Traduzione in italiano ed albanese in fondo alla pagina)

Conversion [1] The Cannonball in Pamplona

On May 20th 1521, 500 years ago this year, Ignatius of Loyola was wounded by a cannonball during a battle in the northern Spanish city of Pamplona. This is often described as the moment of his conversion, and this year the Jesuits are celebrating an Ignatian Year to help all those inspired byIgnatian spirituality to reflect on the meaning of conversion and to ‘see all things new in Christ’.

This is how Ignatius himself, in his old age, describes this pivotal moment in his life: And so, being in a stronghold which the French were attacking, and with everyone being of the opinion they should give themselves up and save their lives (for they saw clearly that they could not defend themselves), he gave so many arguments to the commandant that even then he persuaded him to make a defence, though against the opinion of all the knights. These, however, were taking heart at his spirit and vigour… And, after the attack had lasted a good time, a shot hit him in one leg, completely shattering it for him; and because the ball passed between both legs, the other was badly wounded too. And so, with him falling, those in the stronghold then gave themselves up to the French.

This cannonball moment was a real turning point in his life: during his long convalescence at home, he asked for books on chivalry, but instead his sister-in-law gave him two other books: the life of Christ and a book on the lives of the Saints. As he read these books his thoughts alternated between daydreaming about the heroic actions he would perform in honour of a noble lady and his growing desire to change his life and imitate the saints in performing great deeds for Christ.

He slowly realised that the imitating Christ and the saints gave him much more inner peace, and he decided he must change his life and go on pilgrimage to Jerusalem. Before that, in true chivalrous fashion, he went to the Monastery of Montserrat, some 800 km away from Loyola, to offer his sword to Our Lady and change his clothes into those of a poor pilgrim.

These were the first steps into a totally new life that saw him spend long years of study before founding a new religious order.

Did I have my own cannonball moment, a turning point in my spiritual life that marked the beginning of real change? I might want to dwell on it in gratitude and wonder.

[I] ask God Our Lord for grace that all my intentions, actions and operations may be directed purely to the service and praise of His Divine Majesty. [SpEx 46]

AUDIO-VISUAL AID: An animated video created for this special Ignatian year, which shows that pivotal moment in Ignatius’ life that led to his conversion, and how it impacted not only him but the whole world.

1.  La palla di cannone a Pamplona

Il 20 maggio del 1521, 500 anni fa, Ignazio di Loyola fu ferito da una palla di cannone durante una battaglia nella città di Pamplona, nel nord della Spagna. Ciò è stato spesso identificato come il momento della sua conversione. Quest’anno dunque i Gesuiti celebrano un Anno Ignaziano, per aiutare tutti coloro che si ispirano alla spiritualità ignaziana a riflettere sul significato della conversione e del “vedere nuove tutte le cose in Cristo”.

E’ così che Ignazio stesso, avanti negli anni, descrive quel momento fondamentale della sua vita: E così venne a trovarsi in una fortezza assediata dai francesi: tutti erano del parere di arrendersi, alla sola condizione di avere salva la vita, poiché era evidente che non potevano difendersi; egli invece presentò al comandante argomenti così persuasivi che lo convinse a resistere. Tutti gli altri cavalieri erano di parere contrario, ma trascinati dal suo ardimento e dalla sua decisione, ripresero coraggio… Si combatteva già da parecchio tempo quando un proiettile lo colpì a una gamba e gliela spezzò, rompendogliela tutta; e poiché l’ordigno era passato tra le gambe, anche l’altra restò malconcia. Caduto lui, tutta la guarnigione della fortezza si arrese subito ai francesi.

L’episodio della palla di cannone fu un vero punto di svolta nella sua vita: durante la sua lunga convalescenza a casa chiese libri cavallereschi, invece sua cognata gli dette due libri differenti: la vita di Cristo e un libro con le vite dei santi. Mentre leggeva questi libri i suoi pensieri si alternavano fra sogni ad occhi aperti delle gesta eroiche che avrebbe potuto fare in onore di una nobile dama e il crescente desiderio di cambiare vita e imitare le grandi imprese che i santi avevano compiuto per Cristo.

Lentamente si accorse che l’imitazione di Cristo e dei santi gli dava maggior pace interiore e decise che doveva cambiare vita e andare in pellegrinaggio a Gerusalemme. Prima di ciò, secondo il vero stile cavalleresco, andò al Monastero di Montserrat, che dista circa 800 km da Loyola, per offrire la sua spada a Nostra Signora e cambiare i suoi abiti in quelli di un povero pellegrino.

Erano i primi passi di una vita totalmente nuova, che lo vide trascorrere lunghi anni di studio prima di fondare un nuovo ordine religioso.

Ho avuto anche io il mio momento della palla di cannone, un punto di svolta nella vita spirituale, che ha segnato l’inizio di un vero cambiamento? Potrei decidere di soffermarmici con gratitudine e meraviglia.

_______

  1. Gjylja e topit në Pamplona

Më 20 Maj 1521, 500 vite më përpara, Injaci nga Lojola ishte goditur nga një gjyle topi gjate një beteje në Spanjën e veriut në qytetin Pamplona . Shpesh kjo është përshkruar si momenti i kthimit të jetës së tij dhe këtë vit Jezuitet janë duke celebruar Vitin Injacian për të ndihmuar të gjithë ata që janë të frymëzuar nga pëshpirtëria Injaciane duke reflektuar në domethënien e kthimit dhe mbi atë “të shohësh gjithçka të re në Krishtin”.

Kjo është ajo që vetë Injaci në një moshë të thyer përshkruan këtë moment themelor të jetës së tij. Ndërsa ishin  në një Kështjellë që Francezet po e sulmonin ku të gjithë ishin të mendimit se duhet të tërhiqeshin për të shpëtuar jetët e tyre (duke parë qartë se nuk ishin në gjendje të mbroheshin) megjithatë ai i argumentoi shumë komandantit duke e bindur për të  vazhduar betejën në mbrojtje , në kundërshtim me të gjithë mendimet e kalorësve të tjerë. Sidoqoftë , këta ishin duke marrë zemër nga vrulli dhe shpirti tij … dhe pasi sulmi kishte zgjatur goxha , një e shtëne e goditi atë në njërën këmbë duke ia dëmtuar atë plotësisht dhe për shkak se gjylja kaloi mes dy këmbëve edhe tjetrën ia plagosi rëndë . Dhe kështu me rënien e tij të gjithë sa ishin në fortese u dorëzuan tek Francezët .

Ky moment i goditjes ishte dhe momenti më themelor i jetës së tij: gjatë rikuperimit të gjatë në shtëpi ai kërkoi që ti sillnin libra mbi kalorësinë por në vend të tyre kunata i solli dy libra të tjerë: jeta e Krishtit dhe një tjetër mbi jetën e shenjtërve. Ndërsa lexonte këto libra, mendimet e tij ndryshonin midis ëndërrimeve për  veprime heroike që do të kryente për nder të një zonje fisnike dhe dëshirës së tij në rritje për të ndryshuar jetën e tij dhe imituar shenjtorët në kryerjen e veprave të mëdha për Krishtin.

Ai dalëngadalë e kuptoi që imitimi i Krishtit dhe shenjtërve i jepte shumë më tepër paqe të brendshme, kështu ai vendosi që të ndryshonte jetën e tij dhe të shkonte në pelegrinazh në Jeruzalem. Por para kësaj, si një kalorës i vërtetë, ai shkoi në Manastirin e Montserratit, rreth 800 km larg Loyolës, për t’i ofruar shpatën e tij  Zojës së bekuar  duke ndryshuar edhe veshjen e tij në një pelegrin të varfër.

Këto ishin hapat e para të një jete totalisht të re duke u pasuar nga vite të gjata studimi përpara se të themelonte urdhrin e ri fetar.

A kam unë momente te tilla goditje, pika kthimi në jetën time shpirtërore që shënojnë fillimin e një ndryshimi të vërtetë? Dëshiroj të ndalem mbi këto momente i mrekulluar dhe me mirënjohje të thellë.