(Traduzione in italiano ed albanese in fondo alla pagina – This blog post is also translated into Italian and Albanian – please scroll)

[3] War – and Peace – start in the heart

I remember once inviting a young lawyer from Liberia to speak to my class on reconciliation. His country had been through a very cruel civil war, where the combatants did not kill their opponents, but perversely preferred to chop off their hands: in this way they would be a bigger burden on their own side.

At one point of his account, he told us very seriously, ‘You know, war starts in the head’. Whether it’s an idea of the superiority of one’s race, dreams of the grandeur of empire or the attractiveness of war as a speedy solution to intractable problems, our wars all start from the head, or as Jesus would say, from the heart.

We always wonder how people like Putin or Hitler could undertake such terrible adventures they knew would cause untold suffering, not only to their enemies but also to their own people. Of course there are always external events or conditions, but we are free to react differently before the same facts. It’s a hardness of heart that grows from a small seed, producing its terrible fruit.

Jesus too is very clear that the heart is the source of the evil we commit: ‘For from within, out of the heart of man, come evil thoughts, fornication, theft, murder, adultery, coveting, wickedness, deceit, licentiousness, envy, slander, pride, foolishness. All these evil things come from within, and they defile a man.’ (Mk 7: 21-23).

This applies not only to Putin or to Hitler, but also to us: how many families are divided because of an insignificant inheritance. How many couples drift apart because of their inability to forgive even small mistakes, a hard word. Sometimes we are surprised how important it becomes to keep some wounds open for ever instead of just closing an eye, or perhaps two.

That is when we realise that peace is truly our deepest desire, the great treasure worth striving for and sacrificing everything to possess.

The Psalmist prays, Search me, O God, and know my heart! Test me and know my thoughts! See that I follow not the wrong path and lead me to the path of life eternal (Ps 139: 23-24). Help me to discover the desire for real peace deep in my heart, to eradicate the roots that lead to violence and resentment, whatever robs my heart of peace.

Jesus, prince of peace, give me a peace-ful heart, the heart of a peacemaker.

AUDIO-VISUAL AID: With every post we share a music video or some other material which we hope will help you to enter into reflection. Sometimes our heart can be spoken to without words – and today’s pick is one such song (listen out for the very few words starting at 4m 6s in the piece). We hope that Mei-lan’s work ‘Song for a pure heart’ will accompany you graciously in your reflection time today.


4. Guerra – e Pace – cominciano nel cuore

Mi ricordo che una volta ho invitato un giovane avvocato della Liberia per parlare alla mia classe della riconciliazione. Il suo Paese aveva vissuto una guerra civile terribile, in cui i combattenti non uccidevano i loro nemici, ma, crudelmente, preferivano tagliare loro le mani, in modo che fossero un fardello maggiore per la loro parte.

A un certo punto del suo discorso, egli disse in modo molto serio: ‘Sapete, la guerra comincia nella testa’. Che sia un’idea di superiorità della propria razza, il sogno di grandezza di un impero, o l’idea attrattiva che la guerra sia una soluzione veloce per problemi insolubili, le nostre guerre cominciano tutte nelle nostre menti, o, come ha detto Gesù, nei nostri cuori.

Ci meravigliamo sempre che persone come Putin o Hitler abbiano potuto intraprendere imprese tanto terribili, che sapevano avrebbero causato sofferenze indicibili, non solo ai loro nemici, ma anche al proprio popolo. Naturalmente ci sono sempre eventi, o condizioni esterne, ma siamo sempre liberi di reagire in modo diverso di fronte agli stessi accadimenti. La durezza di cuore cresce da un piccolo seme, producendo il suo terribile frutto.

Anche Gesù ha detto molto chiaramente che il cuore è la sorgente del male che commettiamo: ‘Dal di dentro, cioè dal cuore degli uomini, escono le intenzioni cattive: fornicazioni, furti, omicidi, adultèri, cupidigie, malvagità, inganno, impudicizia, invidia, calunnia, superbia, stoltezza. Tutte queste cose cattive vengono fuori dal di dentro e contaminano l’uomo.’ (Mc 7, 21-23).

Questo è vero non solo per Putin o Hitler, ma anche per noi: quante famiglie si dividono a causa di un’eredità insignificante. Quante coppie si separano per l’incapacità di perdonare anche piccoli errori, o una parola dura. Talvolta siamo sorpresi di come si giudichi più importante mantenere aperte delle ferite per sempre, invece di chiudere un occhio, o forse due.

Allora ci rendiamo conto che la pace è davvero il nostro desiderio più profondo, il più grande tesoro, per ottenere il quale vale la pena di lottare e di sacrificare tutto.

Il salmista prega così: Scrutami, Dio, e conosci il mio cuore, provami e conosci i miei pensieri: vedi se percorro una via di menzogna e guidami sulla via della vita. (Sal 139, 23-24). Aiutami a scoprire il desiderio della pace vera nel profondo del mio cuore e a sradicare le radici della violenza e del risentimento, di tutto ciò che sottrae pace al mio cuore.

Gesù, principe della pace, donami un cuore pieno di pace, il cuore di un operatore di pace.

________

  1. Lufta – dhe Paqja – fillojnë në zemër

Më kujtohet një herë që ftova një avokat të ri nga Liberia për të folur në klasën time për pajtimin. Vendi i tij kishte kaluar një luftë civile shumë mizore, ku luftëtarët nuk I vrisnin kundërshtarët e tyre, por në mënyrë perverse preferonin t’u prisnin duart: në këtë mënyrë ata  të ishin një barrë më e madhe për veten e tyre.

Në një moment të rrëfimit të tij, ai na tha shumë seriozisht: “E dini, lufta fillon nga koka”. Pavarësisht nëse është një ide e epërsisë së racës së dikujt, ëndrrat e madhështisë së perandorisë ose atraktiviteti i luftës si një zgjidhje e shpejtë për problemet e pazgjidhura, luftërat tona fillojnë të gjitha nga koka, ose siç do të thoshte Jezusi, nga zemra.

Gjithmonë pyesim veten se si njerëz si Putini apo Hitleri mund të ndërmerrnin aventura të tilla të tmerrshme nderkohe që ata e dinin se do të shkaktonin vuajtje të patregueshme, jo vetëm për armiqtë e tyre, por edhe për njerëzit e tyre. Sigurisht që ka gjithmonë ngjarje apo kushte të jashtme, por ne jemi të lirë të reagojmë ndryshe përpara të njëjtave fakte. Është një ngurtësi zemre që rritet nga një farë e vogël, duke prodhuar frytin e saj të tmerrshëm.

Jezusi gjithashtu e ka shumë të qartë se zemra është burimi i së keqes që ne kryejmë: “Sepse nga brenda, nga zemra e njeriut dalin mendimet e liga, kurvëria, vjedhja, vrasja, tradhtia bashkëshortore, lakmia, ligësia, mashtrimi, shthurja, zilia. , shpifjet, krenaria, marrëzia. Të gjitha këto gjëra të liga që dalin nga brenda e ndotin njeriun.” (Mk 7:21-23).

Kjo vlen jo vetëm për Putinin apo Hitlerin, por edhe për ne: sa familje janë të ndara për shkak të një trashëgimie të parëndësishme. Sa çifte ndahen për shkak të paaftësisë së tyre për të falur edhe gabimet e vogla, duke e konsideruar si  një fjalë e vështirë. Ndonjëherë ne habitemi se sa e rëndësishme bëhet të mbash disa plagë të hapura përgjithmonë në vend që të mbyllim një sy, ose ndoshta dy.

Pikërisht atëherë kuptojmë se paqja është me të vërtetë dëshira jonë më e thellë, thesari i madh për të cilin ia vlen të përpiqemi dhe të sakrifikojmë gjithçka për të pasur.

Psalmisti lutet: Më kërko, o Zot, dhe njihe zemrën time! Më provo dhe njihi mendimet e mia! Kujdesu që të mos ndjek rrugën e gabuar dhe më udhëhiq në rrugën e jetës së përjetshme (Ps 139:23-24). Më ndihmo të zbuloj dëshirën për paqe të vërtetë ,thellë në zemrën time, për të zhdukur rrënjët që të çojnë në dhunë dhe pakënaqësi, çfarëdo që ia grabit paqen zemrës.

Jezus, princi i paqes, më jep një zemër të qetë, zemrën e një paqebërësi.