(Traduzione in italiano ed albanese in fondo alla pagina – This blog post is also translated into Italian and Albanian – please scroll)

[11] ‘May we never lose the courage to say, “Lord, give us your peace!”’

These words by Pope Francis really portray the challenge of praying for peace, for it is a prayer that puts our faith to a real test. The forces for war and against peace can seem too overwhelming to give any hope of success to our prayer. The hatred that war engenders, the power games on the backs of smaller nations under pressure, and the financial interests of those selling arms feel unbeatable, especially by something as weak as prayer.

Praying for peace is never easy, it can feel very lonely. It can remind us of the people of Israel during their exile in Babylon. Theirs was a real traumatic experience, for they had lost their dearest and holiest possessions: they were far from home, living among pagans, and no longer had their city, their temple, they had no place where to worship and offer sacrifice. What was there to hope for?

When all seemed lost, God sent them this strong message through the prophet Jeremiah: ‘I know the plans that I have for you’, declares the Lord. ‘They are plans for peace and not disaster, plans to give you a future filled with hope’. (Jeremiah, 29, 11)

Of course, prayer can be an easy escape from harsh reality. Or it can be a strong statement that we believe in the future filled with hope that God promises us. Perhaps this is what the world needs most, countercultural messengers and witnesses of hope against hope, like Abraham, our father in the faith.  Faith and hope are two sides of the same coin, hope is based on our faith, and in turn is faith put into practice, for true prayer must be accompanied by deeds that bring peace.

St John Paul II strongly believed that world religions could have a major impact if they came together to work for peace, seeking unity in their common interest and commitment for peace. Could it be that our faith is not strong enough to try? Yet Jesus insists that a tiny quantity of faith can be enough. For truly I tell you, if you have faith the size of a mustard seed, you will say to this mountain, ‘Move from here to there,’ and it will move; and nothing will be impossible for you. (Matthew 17:20-21).

Lord, have mercy on us, grant us our deepest desire, grant us your peace.

AUDIO-VISUAL AID: Today we bring you a beautiful hymn “Be still my soul – In you I rest’ by Kari Jobe, a prayer for inner stillness and peace. It is only when we have internal peace that we can genuinely strive for peace outside of ourselves.

  1. ‘Non perdiamo mai il coraggio di dire: “Signore, donaci la tua pace!”’

Queste parole di papa Francesco descrivono perfettamente la sfida di pregare per la pace, poiché è una preghiera che mette davvero alla prova la nostra fede. Le forze che promuovono la guerra e ostacolano la pace sembrano troppo travolgenti per sperare che le nostre preghiere abbiano qualche successo. L’odio generato dalle guerre, i giochi di potere che opprimono le nazioni più deboli e gli interessi finanziari di chi vende le armi sembrano invincibili, specialmente da cose deboli come la preghiera.

Pregare per la pace non è mai facile, ci si può sentire davvero soli. Ma ci possiamo ricordare dell’esilio a Babilonia del popolo di Israele. Era una esperienza estremamente traumatica per loro, perché avevano perso ciò che avevano di più caro e più sacro: erano lontani da casa, vivevano in mezzo ai pagani e non avevano più né la città, né il tempio, non avevano nessun luogo in cui adorare e offrire sacrifici.  In cosa potevano sperare?

Quando tutto sembrava perduto, Dio mandò loro, attraverso il profeta Geremia, questo messaggio forte: ‘Io conosco i progetti che ho fatto a vostro riguardo – dice il Signore – progetti di pace e non di sventura, per concedervi un futuro pieno di speranza’. (Ger 29, 11)

Certo, la preghiera può essere un modo per sfuggire facilmente dalla dura realtà. Ma può essere anche l’affermazione che crediamo davvero nel futuro pieno di speranza che Dio ci promette. Forse è proprio questo ciò di cui il mondo ha più bisogno: di messaggeri controcorrente e di testimoni di speranza contro ogni speranza, come Abramo, nostro padre nella fede.  La fede e la speranza sono due facce della stessa medaglia: la speranza si fonda sulla fede e allo stesso tempo è la messa in pratica della fede, poiché la preghiera autentica deve essere accompagnata da opere che portino alla pace.

  1. Giovanni Paolo II credeva fortemente che le religioni del mondo potessero avere un impatto maggiore se fossero giunte a lavorare insieme per la pace, cercando l’unità nel comune interesse e impegno per la pace. Forse la nostra fede non è abbastanza forte per tentare? Tuttavia Gesù afferma che può bastare una quantità di fede minuscola. In verità vi dico: se avrete fede pari a un granellino di senapa, potrete dire a questo monte: spostati da qui a là, ed esso si sposterà, e niente vi sarà impossibile. (Mt. 17,20).

Signore, abbi pietà di noi, concedici ciò che desideriamo profondamente, concedici la tua pace.

________

  1. ‘Kurrë mos e humbasim guximin të themi, “Zot, na e jep paqen tënde!”

Këto fjalë të Papa Françeskut portretizojnë vërtet sfidën e lutjes për paqen, sepse është një lutje që e vë besimin tonë në një provë të vërtetë. Forcat për luftë dhe ato kundër paqes mund të duken shumë dërrmuese duke ulur shpresën për sukses në lutjen tonë. Urrejtja që shkaktojnë lufterat, lojërat e pushtetit në kurrizin e kombeve më të vogla nën presion dhe interesat financiare të atyre që shesin armë ndihen si të pamposhtura, veçanërisht nga diçka aq e dobët sa lutja.

Të lutesh për paqe nuk është kurrë e lehtë, mund të ndihesh shumë i vetmuar. Kjo mund të na kujtojë popullin e Izraelit gjatë mërgimit të tyre në Babiloni. Situata e tyre ishte një përvojë vërtetë traumatike, sepse ata kishin humbur gjërat e tyre më të shtrenjta dhe më të shenjta: ata ishin larg shtëpisë, jetonin mes paganëve dhe nuk kishin më qytetin e tyre, tempullin e tyre, ata nuk kishin ku të adhuronin dhe të ofronin flijimet e tyre. Çfarë kishte për të shpresuar?

Kur gjithçka dukej e humbur, Zoti u dërgoi atyre këtë mesazh të fortë nëpërmjet profetit Jeremia: ‘Unë i njoh mendimet që i kam për ju’, thotë Zoti. “Ato janë plane paqeje dhe jo shkaterruese, plane për t’ju dhënë një të ardhme të mbushur plot me shpresë”. (Jeremia, 29, 11)

Natyrisht, lutja mund të jetë një ikje e lehtë nga realiteti i ashpër. Ose mund të jetë një deklaratë e fortë se ne besojmë në të ardhmen e mbushur me shpresë që Zoti na premton. Ndoshta kjo është ajo që i duhet më shumë botës, lajmëtarë dhe dëshmitarë të shpresës, si Abrahami, ati  ynë në besim. Besimi dhe shpresa janë dy anët e së njëjtës medalje, shpresa bazohet në besimin tonë, dhe nga ana tjetër është besimi i vënë në praktikë, sepse lutja e vërtetë duhet të shoqërohet me vepra që sjellin paqe.

Shën Gjon Pali II besonte fuqimisht se fetë botërore mund të kishin një ndikim të madh nëse bashkoheshin për të punuar për paqen, duke kërkuar unitet në interesin e tyre të përbashkët dhe angazhimin për paqen. A mund që besimi ynë nuk është aq i fortë sa të bëjmë këtë përpjekje? Megjithatë, Jezusi këmbëngul se edhe besimi ynë sado i vogël , mund të jetë i mjaftueshme për ta bërë këtë . “Sepse në të vërtetë po ju them se nëse besimi juaj është sa një kokërr sinapi, do t’i thoni këtij mali: Lëviz nga këtu atje” dhe ai do të lëvizë; dhe asgjë nuk do të jetë e pamundur për ju. (Mateu 17:20-21).

O Zot, ki mëshirë për ne, na jep ne dëshirën më të thellë, na jep paqen tënde.