(Traduzione in italiano ed albanese in fondo alla pagina – This blog post is also translated into Italian and Albanian – please scroll)

[10] Peace and the family

We now know that deporting hundreds of Ukrainian children to Crimea is a war crime, but there is no doubt that families are very often the first victims of war, war destroys their unity. The men have to go to fight while the women and children are left behind, and sometimes have to flee the violence and devastation, even to other countries.  How many women and children lie at the bottom of the Mediterranean, how many children undertake harrowing journeys into the unknown, unaccompanied by their parents, to end up victims of exploitation and even worse.

At the same time, the family is the first and privileged place where we learn how to live in peace amidst our differences. It is where the couple grow in their mutual love, and educate their children to respect the worth of every person. These values, more than being “taught”, are learnt by example in a context of self-giving love capable of accepting those who are different, making their needs and demands its own.

The family is where we learn that true love is much more than a fleeting emotion, but is found when we seek the good of others in a spirit of service. It is where we learn to ask for help, to accept being vulnerable in what we sense is a safe space. We learn how to navigate our differences with compassion and forgiveness, which we discover are not signs of weakness but of true strength. We learn that taking care of ourselves is not selfish, as long as we think also of the needs of others, both inside and outside our family, especially of those who do not enjoy the stability and warmth of a functioning family.

There are no perfect families. Nowadays most families are under pressure, struggling to find a good balance with the demands of work. It is there that violence can most easily rear its ugly head, and the place of greatest love can become the place of greatest selfishness.

Families, become what you are! Families, you have a mission of prime importance: that of contributing to the construction of peace. Knowing that peace is never secured once and for all, you must never grow weary of seeking it! Jesus, through his death on the Cross, has left his peace to humanity, assuring us of his enduring presence. Ask for this peace, pray for this peace, work for this peace! (St John Paul II)

AUDIO-VISUAL AID: We tend to get used to wars, especially when they are no longer hot news. But they still continue causing untold suffering to those involved. So this Lent we are inviting you to spend some time getting in touch with this suffering, by accessing some websites or videos in every other post, which offer information about different parts of the world that are at war. In this way, even our prayer can be more focussed. Today we are sharing a video about the effects that the war on Ukraine has had on children in one of the effected regions.

If you have reached this reflection via a Facebook post, you may wish to share your prayer as a comment below the post, so we can pray together.

10. La pace e la famiglia

Sappiamo che la deportazione in Crimea di centinaia di bambini ucraini è un crimine di guerra dei nostri giorni, ma senza dubbio le famiglie sono molto spesso le prime vittime della guerra, che distrugge la loro unità. Gli uomini devono andare a combattere, lasciando donne e bambini, che spesso devono sfuggire alla violenza e alla devastazione, magari in altri paesi. Quante donne e bambini giacciono in fondo al Mediterraneo, quanti bambini intraprendono viaggi strazianti verso l’ignoto, senza i loro genitori per finire vittime di sfruttamento, o peggio.

Allo stesso tempo, però, la famiglia è il luogo primo e privilegiato in cui impariamo come vivere in pace nella diversità. Il luogo in cui la coppia cresce nell’amore reciproco ed educa i figli a rispettare il valore di ogni persona. Questi valori più che essere “insegnati”, sono appresi con l’esempio, in un contesto di amore donativo, capace di accogliere chi è differente da sé, facendo proprie le sue richieste e necessità.

La famiglia è il luogo in cui impariamo che l’amore vero è molto di più di un’emozione passeggera, che consiste piuttosto nel cercare il bene degli altri con spirito di servizio. E’ in questo luogo, in cui ci sentiamo sicuri, che impariamo a chiedere aiuto, ad accettare di essere vulnerabili. Impariamo come superare le nostre divergenze con compassione e perdono, che scopriamo essere segni, non di debolezza, ma di forza vera. Impariamo che prenderci cura di noi non è egoistico fintanto che pensiamo anche alle necessità degli altri, sia fuori che dentro la famiglia, specialmente di coloro che non godono del calore e della stabilità di una famiglia che funziona.

Non esistono famiglie perfette. Al giorno d’oggi la maggior parte delle famiglie sono sotto pressione, nello sforzo di trovare un giusto equilibrio con le esigenze lavorative. In questi casi la violenza può più facilmente mostrare il suo volto terribile e il luogo dell’amore più grande può diventare il luogo del più grande egoismo.

Famiglia, diventa ciò che sei! Famiglia, hai una missione di primaria importanza: quella di contribuire alla costruzione della pace. Sapendo che la pace non è mai assicurata una volta per sempre, non devi mai stancarti di ricercarla! Gesù, morendo sulla croce, ha lasciato la sua pace all’umanità, assicurandoci la sua costante presenza. Chiedi la sua pace, prega per questa pace, lavora per questa pace! (S. Giovanni Paolo II)

________

10. Paqja dhe familja

 Tani e dimë se debimi i qindra fëmijëve Ukrainas në Krime është një krim lufte, por nuk ka dyshim se familjet janë shumë shpesh viktimat e para të luftës, lufta shkatërron unitetin e tyre. Burrat duhet të shkojnë për të luftuar, ndërsa gratë dhe fëmijët janë lënë pas, dhe ndonjëherë duhet të ikin nga dhuna dhe shkatërrimi, madje edhe në vende të tjera. Sa gra dhe fëmijë gjenden në fund të Mesdheut, sa fëmijë bëjnë udhëtime rrënqethëse drejt së panjohurës, të pashoqëruar nga prindërit e tyre, për të përfunduar viktima të shfrytëzimit apo akoma edhe më keq.

Në të njëjtën kohë, familja është vendi i parë dhe i privilegjuar ku mësojmë se si të jetojmë në paqe pavaresisht dallimeve tona. Është vendi ku çifti rritet në dashurinë e tyre të ndërsjellë dhe i edukon fëmijët e tyre që të respektojnë vlerën e çdo personi. Këto vlera, më shumë sesa të “mësohen”, ato përvetesohen me shembull në një kontekst dashurie vetë-dhuruese, e aftë për të pranuar ata që janë të ndryshëm, duke i bërë si të vetat nevojat dhe kërkesat e tyre.

Familja është vendi ku mësojmë se dashuria e vërtetë është shumë më tepër se sa një emocion kalimtar, por gjendet kur ne e kërkojmë të mirën e të tjerëve me një frymë shërbimi. Është vendi ku mësojmë të kërkojmë ndihmë, të pranojmë të qenit të pambrojtur në atë që mendojmë se është një hapësirë e sigurt. Ne mësojmë se si t’i orientojmë dallimet tona me dhembshuri dhe falje, duke zbuluar se nuk janë shenja dobësie, por fuqie të vërtetë. Mësojmë se kujdesi për veten nuk është egoist, përderisa mendojmë edhe për nevojat e të tjerëve, brenda dhe jashtë familjes sonë, veçanërisht për ata që nuk gëzojnë stabilitetin dhe ngrohtësinë e një familjeje funksionale.

Nuk ka familje perfekte. Në ditët e sotme shumica e familjeve janë nën presion, duke luftuar për të gjetur një ekuilibër të mirë me kërkesat e punës. Pikërisht aty dhuna mund të ngrejë kokën e saj të shëmtuar më lehtë dhe vendi i dashurisë më të madhe rrezikon  të bëhet vendi i egoizmit më të madh.

Familje, bëhuni cfarë ju jeni! Familje, ju keni një mision me rëndësi parësore: atë të kontribuimit në ndërtimin e paqes. Duke ditur se paqja nuk sigurohet kurrë një herë e përgjithmonë, nuk duhet të lodheni kurrë duke e kërkuar atë! Jezusi, me vdekjen e tij në Kryq, ia ka lënë paqen njerëzimit, duke na siguruar për praninë e tij të padiskutueshme . Kërkoni këtë paqe, lutuni për këtë paqe, punoni për këtë paqe! (Shën Gjon Pali II)