(Traduzione in italiano ed albanese in fondo alla pagina)

[2] Pray as you can, not as you can’t!

This is the wise advice of John Chapman, an English Benedictine monk who lived in the early 20th century. What is more important is not the method or words you use to pray but that you are a prayerful person, in touch with what brings you into contact with God.

Henri Nouwen in his ‘The Road to Daybreak’ tells this story, an edited version of Leo Tolstoy’s ‘The Three Hermits’:

“Three Russian monks lived on a faraway island. Nobody ever went there, but one day their bishop decided to make a pastoral visit. When he arrived, he discovered that the monks didn’t even know the Lord’s Prayer. So he spent all his time and energy teaching them the “Our Father” and then left, satisfied with his pastoral work. But when his ship had left the island and was back in the open sea, he suddenly noticed the three hermits walking on the water – in fact, they were running after the ship! When they reached it, they cried, “Dear Father, we have forgotten the prayer you taught us.” The bishop overwhelmed by what he was seeing and hearing, said, “But, dear brothers, how then do you pray?” They answered, “Well, we just say, ‘Dear God, there are three of us and there are three of you, have mercy on us!’” The bishop, awestruck by their sanctity and simplicity, said, “Go back to your land and be at peace.”

The monks apparently did not know how to pray, but the bishop recognised they were men of real prayer, because they were true to themselves and prayed from the heart. This is also our own experience: when we succeed to follow our heart and pray as we can, we realise it is good prayer, be it simple or complicated. The temptation is always to aim for a perfect prayer, and unless we give up that quest we will always remain dissatisfied, trying to pray ‘as we can’t’.

We know that at different times we pray in different ways. Sometimes we use prayers we know by heart, feeling those words express what is deep in our hearts; at other times we find liturgical prayer most helpful, while at other times we seek silence, or reflect on some text of the Bible. Just pouring out whatever lies in our heart, whether joy, anger, fear, or praise, makes us feel very close to our loving Father.

The important thing is to pray from the heart. God will do the rest.

AUDIO-VISUAL AID: Today’s song – ‘You Say’ by Lauren Daigle – reminds us that though we struggle, and though we fall short, we are enough, more than enough.

Prega come riesci, non come non riesci!

Questo è un saggio consiglio di John Chapman, un monaco inglese benedettino degli inizi del 20o secolo. La cosa più importante non è il metodo, o le parole, che si usano per pregare, ma l’essere una persona che prega, che cerca ciò che la mette in contatto con Dio.

Henri Nouwen nel suo libro ‘In cammino verso l’alba di un giorno nuovo’ racconta questa storia, una versione rivista de ‘I Tre Eremiti’ di Leo Tolstoy:

“Tre monaci russi vivevano su un’isola remota. Non ci andava mai nessuno, ma un giorno il vescovo decise di fare una visita pastorale. Quando arrivò, scoprì che i monaci non conoscevano nemmeno la Preghiera del Signore. Così impiegò tutto il tempo e le energie per insegnare loro il “Padre Nostro” e poi se ne andò soddisfatto del suo lavoro pastorale. Ma quando la sua barca aveva lasciato l’isola ed era già in mare aperto, improvvisamente si accorse che i tre eremiti stavano camminando sull’acqua – in effetti stavano correndo dietro alla barca! Quando la raggiunsero, gridarono: “Padre caro, abbiamo dimenticato la preghiera che lei ci ha insegnato.” Il vescovo sopraffatto da ciò che vedeva e udiva disse: “Ma allora, cari fratelli, come pregate?” Loro risposero: “Beh, diciamo semplicemente: ‘Caro Dio, noi siamo tre e voi siete tre, abbi pietà di noi!’ ” Il vescovo sbalordito dalla loro santità e semplicità, disse: “Tornate nella vostra isola e state in pace.”

I monaci apparentemente non sapevano come pregare, ma il vescovo aveva riconosciuto che erano uomini di preghiera autentica, perché erano sinceri con se stessi e pregavano col cuore. Questa esperienza la facciamo anche noi: quando riusciamo a seguire il nostro cuore e preghiamo come ci riesce, ci accorgiamo che è una buona preghiera, che sia semplice o complicata. La tentazione è sempre quella di raggiungere una preghiera perfetta, ma finché non abbandoniamo questa ricerca saremo sempre insoddisfatti, tentando di pregare ‘come non riusciamo’.

Sappiamo che in tempi diversi preghiamo in modi diversi. Talvolta recitiamo le preghiere che conosciamo col cuore, sentendo che quelle parole esprimono ciò che abbiamo nel profondo del cuore; a volte troviamo molto utili le preghiere liturgiche, altre volte cerchiamo il silenzio, o riflettiamo su qualche testo della Bibbia. Solo esprimere ciò che c’è nel nostro cuore, che sia gioia, rabbia, paura, o lode, ci fa sentire molto vicini al nostro amorevole Padre.

La cosa importante è pregare col cuore. Dio farà il resto.
_______

Lutu si mundesh, jo si nuk mundesh!

Kjo është këshilla e urtë e John Chapman, një murg Benediktin Anglez që jetoi në fillim të shekullit të 20-të. Ajo që është më e rëndësishme nuk është menyra apo fjalët që përdorni për t’u lutur, por që ju jeni një person që luteni, duke perjetuar atë që ju sjell kontakti me Hyjin.

Henri Nouwen në tregimin “Rruga drejt Agimit”tregon historinë,e cila është një version i redaktuar i  tregimit “Tre Vetmitaret” të Leo Tolstoy:“Tre murgj Rusë jetonin në një ishull të largët. Askush nuk kishte shkuar atje, por një ditë ipeshkevi i tyre vendosi të bënte një vizitë baritore. Kur mbërriti,  atje  zbuloi se murgjit nuk e dinin as lutjen” Ati Ynë “. Kështu ai harxhoi gjithë kohën dhe energjinë e tij duke u mësuar atyre lutjen “Ati ynë” dhe më pas u largua, i kënaqur me punën e tij baritore. Por, kur anija e tij u largua nga ishulli dhe u kthye në det të hapur, ai papritmas vuri re tre vetmitarët që po ecnin mbi ujë – në fakt, ata po vraponin pas anijes! Kur arritën aty, ata i folën duke qarë : “I dashur atë, ne e kemi harruar lutjen që na mësove”. Ipeshkevi i tronditur nga ajo që po shihte dhe dëgjonte, tha: “Por, të dashur vëllezër, si luteni atëherë?” Ata u përgjigjën: “Epo, ne vetëm themi: ‘Zot i dashur, ne jemi tre, ashtu si edhe Ti je ne tre, ki mëshirë për ne!'” Ipeshkevi, i mahnitur nga shenjtëria dhe thjeshtësia e tyre, tha: “Kthehuni ne vendin tuaj dhe jini në paqe.”

Murgjit me sa dukej nuk dinin të luteshin, por ipeshkevi e kuptoi se ata ishin njerëz të lutjes së vërtetë, sepse ishin të vërtetë me veten e tyre dhe luteshin me zemër. Kjo është gjithashtu përvoja jonë: kur arrijmë të ndjekim zemrën tonë dhe të lutemi sa të mundemi, kuptojmë se është lutje e mirë, qoftë e thjeshtë apo e ndërlikuar. Tundimi është gjithmonë të synojmë për një lutje të përsosur dhe nëse nuk heqim dorë nga ky kërkim, do të mbetemi gjithmonë të pakënaqur, duke u përpjekur të lutemi “siç nuk mundemi”.

Ne e dimë se në kohë të ndryshme lutemi në mënyra të ndryshme. Ndonjëherë ne përdorim lutje që i dimë përmendësh, duke ndier se ato fjalë shprehin atë që është thellë në zemrat tona, disa herë na duket më e dobishme lutja liturgjike, ndërsa herë të tjera kërkojmë heshtje ose reflektojmë për ndonjë tekst të Biblës. Thjesht vershimi i çdo gjëje që ka në zemrën tonë, qoftë gëzim, zemërim, frikë apo lavdërim, na bën të ndihemi shumë afër Atit tonë të dashur.

Më rëndësishmja është të lutesh nga zemra. Zoti do të bëjë pjesën tjetër.