(Traduzione in italiano ed albanese in fondo alla pagina – This blog post is also translated into Italian and Albanian – please scroll)

[1] And Jesus turned back and asked them,  What do you want? (Jn 1: 38)

This is the question Jesus posed to the two disciples who were following him after John the Baptist indicated him as the lamb of God. It is not the only time we come across Jesus asking this question to those who were seeking him and his help: in Mark 10, for instance, he asks Bartimeus, the blind man of Jericho, ‘What do you want me to do for you?’

The season of Lent is a time when we are invited to intensify our prayer. This year this invitation has an added strength, because Pope Francis has invited us to make 2024 a Year of Prayer in preparation for the Jubilee Year of 2025.

We are all the time being told what we must seek to achieve happiness and wellbeing,  mostly in terms of material being and success.  Even though we know  that there are more essential things we need to seek to find happiness and wellbeing, we are certainly influenced by such campaigns.

The Gospel assures us that those who seek will find, but Jesus seems to want us to make sure we know what we are really seeking when we ask for his help. Sometimes our prayer does not bear good fruit because it is not focussed enough, for we are not sure what we are seeking, so that we end up praying ‘like the pagans do’.

At times we are seeking something very concrete, like healing for a person we hold dear, or light as we take a difficult decision. Then our prayer is very focussed. Yet when we are seeking what feels somehow less concrete, like greater trust in God, or a stronger faith and hope, the capacity to forgive, to pray better, to know Jesus, we tend to feel our prayer is less focussed.

This is what this year’s Lenten blog will be about, an invitation to reflect on this vital question that Jesus is asking us.

Let me imagine Jesus turning around and asking me, What do you seek? I notice my response. At first it may seem a simple question with a simple answer, but then I realise that it is not so easy to reply. I stay with these two words of Jesus: What do you seek?, and Seek and you shall find, and at the end pray the Our Father.

AUDIO-VISUAL AID: With every post we share a music video or some other material which we hope will help you to enter into reflection. Click on the image below.

____

Gesù si voltò e chiese loro: “Che cosa cercate?” (Gv 1, 38)

Questa è la domanda che Gesù ha rivolto ai due discepoli che lo stavano seguendo dopo che Giovanni Battista lo aveva indicato come l’agnello di Dio. E non è l’unica volta che incontriamo Gesù che pone questa domanda a coloro che cercano lui e il suo aiuto: in Marco 10, per esempio, chiede a Bartimeo, il cieco di Gerico: ‘Cosa vuoi che faccia per te?’

Il periodo della Quaresima è un tempo in cui siamo invitati ad intensificare la nostra preghiera. Quest’anno l’invito ci viene rivolto con più forza, dal momento che papa Francesco ci ha proposto di fare del 2024 un Anno di Preghiera in preparazione all’anno giubilare del 2025.

Ci viene detto continuamente che dobbiamo cercare la felicità e il benessere, soprattutto in termini di benessere materiale e di successo.  Anche se sappiamo che ci sono cose più essenziali da cercare per trovare la felicità e il benessere, siamo comunque influenzati da questi messaggi.

Il Vangelo ci assicura che chi cerca trova, ma Gesù desidera che siamo certi di sapere cosa cerchiamo davvero quando gli chiediamo aiuto. Talvolta le nostre preghiere non portano frutto perché non sono ben orientate, perché non siamo sicuri di cosa desideriamo e così finiamo per pregare ‘come fanno i pagani’.

Talvolta cerchiamo cose molto concrete come la guarigione di una persona che ci è cara, o luce per una decisione difficile. Quindi la nostra preghiera è decisamente orientata. Ma quando cerchiamo qualcosa di meno concreto, come una maggior fiducia in Dio, una fede e una speranza più forti, la capacità di perdonare, di pregare meglio, di conoscere Gesù… tendiamo a sentire la nostra preghiera meno orientata.

Il blog della Quaresima di quest’anno si occuperà di questo, invitandoci a riflettere sulla domanda vitale che Gesù ci rivolge.

Immagino Gesù che si volta e mi chiede: Cosa cerchi? E prendo nota della mia risposta. All’inizio può sembrare una domanda facile, a cui è facile rispondere, ma poi mi accorgo che non è così facile.

Rimango su queste due parole di Gesù: Cosa cerchi? e Cerca e troverai e alla fine prego col  Padre Nostro.

____

Dhe Jezusi u kthye dhe i pyeti: ”Çfarë kërkoni ? (Gjoni 1:38)

Kjo është pyetja që Jezusi u bëri dy dishepujve që po e ndiqnin pas Gjonit ,Pagëzuesi i cili e paraqiti   Atë, si “Qengjin e Hyjit”. Nuk është hera e vetme që e hasim ndrësa Jezusi ua bën këtë pyetje atyre që po e niqnin nga pas Atë dhe kërkonin ndihmën e Tij: te Marku 10, për shembull, Ai e pyet Bartimeun, të verbrin e Jerikos, “Çfarë deshiron të bëj per ty “?

Periudha e Kreshmës është një kohë në të cilën jemi të ftuar të intensifikojmë lutjen tonë. Këtë vit kjo ftesë ka një forcë të shtuar, sepse Papa Françesku na ka ftuar ta bëjmë  vitin 2024 nje Vit Lutjeje në parapërgatitje për “Vitin Jubilar 2025”.

Gjithmonë na thuhet se çfarë duhet të kërkojmë për të arritur lumturinë dhe mirëqenien,

kryesisht për sa i përket anes materiale dhe suksesit. Edhe pse e dimë që ka gjëra më thelbësore që ne duhet të kërkojmë për të gjetur lumturinë dhe mirëqenien, ne sigurisht qe kemi edhe ndikime të tilla .

Ungjilli na siguron se ata që kërkojnë do të gjejnë, por Jezusi duket se dëshiron për ne që të jemi të vetëdijshëm se çfarë po kërkojmë në të vërtetë kur kërkojmë ndihmën e Tij. Ndonjëhere lutja jonë nuk jep fryt të mirë sepse nuk është mjaft e përqëndruar, por edhe sepse ne nuk jemi të sigurt se çfarë po kërkojmë, dhe kështu përfundojmë duke u lutur “siç bëjnë paganët”.

Ndonjëherë ne po kërkojmë diçka shumë konkrete, si shërimi për një person të dashur tonin, ose për të na shëndrite ndërsa marrim një vendim të vështirë. Atëherë lutja jonë është shumë e përqendruar. Ndersa kur lutja jonë është për dicka më pak konkrete, si për besim më të madh te Zoti, ose për më shumë fe dhe shpresë, aftësi për të falur, për t’u lutur më mirë, për të njohur më mire Jezusin,ndiejmë se lutja jonë është më pak e përqendruar.

Kjo është ajo cfarë blogu i Kreshmës së këtij viti don të na thotë, një ftesë për të reflektuar mbi këtë pyetje jetike që po na bën Jezusi.

Le ta imagjinoj Jezusin që kthehet dhë më pyet: Çfarë kërkon? Dhe vërej përgjigjen qe e kam. Në fillim mund të duket një pyetje e thjeshtë me një përgjigje të thjeshtë, por më pas kuptoj se nuk është aq e lehtë të përgjigjesh. Unë qëndroj me këto fjalë që Jezusi më drejton: Çfarë po kërkon?, si dhe “ Kërkoni dhe do të gjeni”, dhe pastaj lutem “Atit Yne”.